جانوران جاندارانی یوکاریوت و چندیاختهای (چندسلولی) هستند، که در مجموع تشکیلدهندهٔ فرمانروی زیستشناسی جانوران هستند و شامل دو شاخه اصلی مهرهداران و بیمهرگان هستند. جانوران بهجز چند استثنا، دارای تنفس سلولی، قابلیت حرکت و تولیدمثل جنسی هستند. جانوران برخلاف گیاهان و جلبکها قادر به تولید مواد آلی مورد نیاز خود نیستند و زندگی دگرپروردگی دارند تا کنون بیش از ۱٫۵ میلیون گونه از جانوران، شناسایی و توصیف شدهاند که حدود یک میلیون از آنها، حشره هستند. بسیاری از گونههای جانوری، تاکنون شناسایی نشدهاند اما تخمین زدهمیشود که جانوران شامل بیش از ۷ میلیون گونه هستند.
در تعریف زیستشناسی به سلسله جانوران (Animalia)، پُریاختگان (Metazoa) هم گفته میشود که بدین گونه تعریف میشود: سلسلهای از ارگانیسمهای پُریاخته که از رویان تکوین مییابند
باور بر این است که جانوران، طی فرگشت از یوکاریوتهای تکسلولی ایجاد شدهاند که اولین بار توانستند در کنار هم رشد کنند. ابتدا همزیستی بین دو پروکاریوت که یکی دیگری را “که منشأ یوکاریوتهاست ” بالاتر برد و نسل آن ادامه یافت. پس از به وجود آمدن سلولهای دارای میتوکندری نقطهٔ عطف دیگر، توانایی انتقال پیام بین سلولها بود. گروهی در ارتباط با محیط بیرون ماندند و فضای درونشان به محیط داخلی فرگشت پیدا کرد، گروهی دیگر نیز به تولید مثل اختصاص یافتند. بعدها ارتباطهای سلولی شامل پروتئینها شد. همهٔ جانوران دگرپَرورد (heterotroph) هستند یعنی برای تأمین انرژی و رفع نیازهای غذایی خود از مواد آلی ساختهشدهٔ دیگر جانداران استفاده میکنند. تمامی جانوران به جز اسفنجها هوپس زیان هستند و جانوران به این گونه تقسیم میشود:
